火箭海斯 英雄不怕出身低

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誰是海斯（Chuck Hayes）？


在休士頓火箭隊的先發陣容中，海斯是最不起眼的一個。姚明與麥葛雷迪（Tracy McGrady）是當然的焦點；小前鋒貝提耶（Shane Battier）出身名門杜克大學，也是美國國家隊的成員；控球後衛歐斯頓（Rafer Alston）則是紐約街頭籃球傳奇人物，一手運球技巧出神入化。


海斯？身為火箭隊先發大前鋒，他還是先發五人中平均得分最低的一個，除了火箭隊死忠球迷外，大概沒幾個人知道他是誰。


但是，他是火箭隊不可或缺的一員，在這次季後賽立下了汗馬功勞，總教練范甘迪（Jeff Van Gundy）與麥葛雷迪都說：「海斯對我們非常重要。」


才在兩年前，海斯在NBA選秀會無人問津。在肯塔基大學四年都是先發球員，但因為他只有6呎6的身高，被NBA球探評為「受身高限制、沒有未來性」，畢竟，6呎6的大前鋒，在NBA找不到幾個。


沒有被選上，海斯以自由球員的身分，接受火箭隊邀請、參加季前訓練營，但仍無法受到青睞，沒有被選進開季名單，對海斯來說，這又是二度打擊。


「選秀會時沒有聽到我的名字，去了訓練營，最後也被刷掉，」海斯回憶，「我很失望，我也不斷質問自己，我到底還能做什麼？為什麼沒人選我？我在大學打得不好嗎？難道我的籃球生涯已經沒有希望了？」


海斯沒有放棄，雖然無法直接進入NBA，他決定從NBA培育聯盟（NBA Development League）打起。2005年的12月，火箭注意到海斯的表現，決定簽下他；但海斯的運氣實在不好，他在報到前夕，扭傷了腳踝。


「他們告訴我，因為我的腳踝傷勢，我沒有通過體能測試，他們不能簽我，」海斯說，「這一次，我真的很沮喪，我真的覺得我與NBA無緣了。」


天無絕人之路，僅過了一個月，傷兵累累的火箭隊決定簽下海斯，那是一份NBA特有的10天短期合約。在簽下合約的10天過後，球隊有權再簽第二個10天；兩個10天合約到期後，球隊就必須要決定是否續簽剩餘所有的球季、或是讓球員離隊。


海斯說：「我的10天合約到期了，火箭隊通知我，要我第二天一早八點到總教練的辦公室，我當時在想，大概是要跟我說壞消息吧。」


完全相反，火箭隊送給他一個大禮，范甘迪對他說：「我們決定留下你，整個球季。」海斯樂瘋了，他說：「我打電話給我媽，打給我爸，我打給所有人，我太高興了。」


這是海斯全新的開始，儘管第一年沒有太多上場機會，但他的努力沒有被忽略，范甘迪本季提拔他成為火箭隊先發大前鋒；范甘迪認為，雖然海斯欠缺得分能力，但他有極佳的進攻籃板能力，防守機動性強，拚勁十足，比起技巧型的霍華德（Juwan Howard），擔任姚明的前場搭檔還更為恰當。


麥葛雷迪也對海斯讚賞有加：「他是一名很特殊的球員，以6呎6的身高打大前鋒，已經不容易了，又是從小聯盟上來，能成為一支季後賽球隊的先發球員，你就知道他有多努力了。」


海斯說：「我知道我不是明星球員，但我可以成為年輕球員的模範，讓他們知道，只要努力，即使是從低打起，還是有機會完成進入NBA的夢想的。」


2007年春天，大概是海斯永遠不會忘記的時刻，除了在季後賽舞台上大放異彩，他更在對爵士的第二戰前，喜獲麟兒，對海斯來說，這名小生命的降臨，比NBA還要重要，連在賽後難得接受媒體採訪，他都得草草結束：「我要回家看我的寶貝了。」


【2007/5/4 世界日報】 【廖廷儀/綜合報導】