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王建民之所以能在傷癒歸隊後立刻回到先發陣容,有部分原因來自老大哥Al Leiter。這使得總教練Joe Torre不用傷腦筋能當下作出決定,讓Leiter轉任牛棚擔任中繼投手。
早在二星期前,Leiter在洋基與白襪的比賽之前,與Torre的私下談話中對Torre表示,只要球隊需要,他可以在牛棚待命。Leiter認為,既然他可以勝任先發,轉任救援也沒有什麼問題。
因此在王建民歸隊後,即便一開始很可能從牛棚出發,但Torre立即將王建民調回先發陣容,Leiter則順理成章成為牛棚投手。
Torre誇讚Leiter的團隊意識:「Leiter是自願轉任後援,他知道只要球隊需要,他可隨時轉換工作。」
在來到洋基之前,Leiter本季曾在馬林魚有過一次後援出賽,但那次是球團無預警的調度,與這次Leiter自動請纓有絕大不同。
關鍵在於,這位1984年第二輪被洋基選秀進來、且在1987年該隊達成大聯盟初登板夢想的球員,充分感受到在生涯末期回到老東家的喜悅,且深知重回洋基與王建民受傷有關,他的定位只是暫時頂替先發工作。因此從一開始他就有隨時轉換角色的心理準備。
其實Leiter原本是有機會爭取先發工作,但Aaron Small與Shawn Chacon的表現實在太好,Leiter有此自知之明,認為在牛棚一樣能幫助球隊。且重要的是,如果順利,他又能打季後賽了。
至於Leiter有沒有可能在重回先發?根據Torre目前的想法,短時間內的可能性不大。目前先發陣容有Randy Johnson、Jaret Wright、Small、Chacon、王建民,且除王建民外,其他四人狀況都已穩定下來,除非有意外,否則Leiter將成為牛棚的固定人選,況且牛棚也需要多一名的左投。
Leiter最後的談話似乎透露未來的計畫:「我感謝洋基在我生涯結束前讓我回到發跡之地,事情能如此順利,沒有比這再好的結局了。」 |
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